ИСТОЧНИК: https://www.calend.ru/holidays/0/0/3119/

25 мая на берегах Байкала отмечают один из самых трогательных экологических праздников — День Нерпёнка. Нерпёнки, они же нерпята, бельки, — это детёныши нерпы.

Первый День Нерпёнка состоялся в Иркутске 25 мая 2003 года. Изначально он носил региональный характер, но вскоре стал весьма популярен и был включён в календарь экологических дат во многих регионах России.

День Нерпёнка — детско-молодежный экологический проект. Его цель — защитить нерпу и её двухнедельных малышей, охота на которых в последние годы резко возросла из-за спроса на изделия из меха этих животных. Инициатива проведения этого праздника принадлежит волонтерам из Иркутской городской молодёжной организации «Школа молодого лидера».

Байкальская нерпа, или байкальский тюлень — один из трёх пресноводных видов тюленя в мире. Это единственное млекопитающее озера Байкал. Детёнышей нерпы рождают в специально подготовленном снежном логове, обычно одного, редко двух, в феврале-марте. Шкурка детёныша белого цвета, отсюда его название — белёк. Около 4-6 недель нерпёнок проводит исключительно внутри логова, питаясь молоком матери. С переходом на самостоятельное питание рыбой нерпята линяют, мех постепенно изменяет цвет на серебристо-серый у 2-3-месячных, а затем и на буро-коричневый — у более старших и взрослых особей.

^{Байкальская нерпа, или байкальский тюлень — единственное млекопитающее озера Байкал (Фото: Nicram Sabod, по лицензии Shutterstock.com)}

Основатели проекта ставят перед собой цель привлечь внимание общественности к проблеме сокращения популяции байкальской нерпы. В первую очередь, это связано с браконьерской охотой на нерпу и на её детёнышей, а также загрязнением среды обитания нерпы — озера Байкал. В число основных задач праздника также входит воспитание у молодого поколения бережного отношения к природе Байкала, чувства любви и сострадания к живым существам.

Пока основные участники экологического мероприятия — дети и молодежь. В этот день в разных городах проходят тематические акции, конкурсы, выставки рисунков и поделок под девизами: «Я хочу жить!», «Защити меня», «Живая нерпа лучше шапки», «Они не шкуры, а дети».

В основном мероприятия, посвященные Дню Нерпёнка, проходят в Иркутской области, Республике Бурятия и других регионах Сибири, но этот праздник имеет большое значение для экологов всей страны, ведь нерпа и её детёныши — не единственное животное, подвергающееся истреблению браконьерами.