Гнилец представляет собой инфекционное бактериальное заболевание пчел, вызывающее гниение личинок (отчего и получило свое название). Один из очевидных его признаков — специфический гнилостный запах, исходящий от заболевших и уже погибших личинок. Распространены европейский, американский, и так называемый, «ложный» гнилец (парагнилец).

Примечательно, что пчелы замечают признаки заболевания в улье намного раньше, чем самый внимательный пчеловод, и стараются бороться с инфицированными ячейками самостоятельно. Однако эти усилия приводят к быстрому ослабеванию взрослых особей, в то время как в короткое время могут заразиться не только остальные пчелосемьи, но также насекомые на соседней пасеке. Без вмешательства пчеловода, улья с оставленными в зиму больными личинками, к лету почти полностью опустеют.

Основная причина распространения болезни внутри семьи — гибель уже зараженного расплода. Возбудители:

• стрептококк;
• стафилококк;
• Bacillus larvae;
• бациллы орфеус и алвей.
  Признаки гнильца, в зависимости от вида проявляются несколько по-разному:Американский гнилец. Наиболее опасным является американский подвид заболевания. Возбудитель — Bac.larvae. Лечению поддается тяжело, инфицированный улей вымирает обычно в течение 2 лет. Инкубационный период длится 7 дней. Признаками американского гнильца являются:
  • измененная форма, консистенция, расцветка личинки;
  • отверстия в запечатанных ячейках;
  • потемнение ячеек с зараженными личинками;
  • слабо выраженная сегментация тельца личинки;
  • коричневый и даже черный цвет — у погибших личинок;
  • высыхание личинок, прилипание их к ячейкам (такие соты уже нельзя использовать повторно);
  • выраженный гнилостный, даже трупный запах;
  • несмотря на все старания, пчелы уже не справляются с очисткой в улье.

  Европейский гнилец. Считается менее опасной разновидностью, чем американский гнилец. Поражает личинок на 3-5 день после выхода. Возбудитель (стрептококк) в высохших пораженных личинках остается активным в течение 3 лет, в ульях — до 1,5 лет, в меде — до 1 года, в перге — до 0,5 года. Бациллы алвея и орфеуса сохраняют активность в корочке высохшей личинки до 20 лет, в меде — более 1 года. Бактерии разносят на себе рабочие пчелы, а также люди и животные. Выраженные признаки поражения европейским гнильцом:

  • изменение цвета с перламутрово-белого на желтовато-коричневый;
  • появление отверстий в крышечках ячеек;
  • постоянная смена положений личинки, повышенная активность;
  • потеря упругости тельца;
  • запах гнили, исходящий от еще живых зараженных личинок (однако не такой выраженный, как при американском гнильце);
  • появление шелковистой корочки поверх погибших личинок;
  • мертвые личинки высыхают и с большим трудом отчищаются от ячейки;
  • соты приобретают «пестрый» вид, так как одна часть ячеек может быть зараженной, а часть — абсолютно здоровой (иногда пчелы самостоятельно побеждают болезнь).

  Парагнилец. Считается наименее опасным гнильцовым заболеванием, в первую очередь — из-за низкой выживаемости бактерий-возбудителей. Не имеет характерного запаха гнили. Поражает открытый и закрытый расплод в возрасте 6-8 дней. Большая часть личинок погибает еще до запечатывания, остальные чуть позже превращаются в коричневую желеобразную массу с неприятным запахом. Выжившие зараженные куколки недоразвиты. Парагнилец чаще встречается в высокогорных районах и прохладном климате. Признаки заболевания:

  • беспокойная подвижность личинок, их неестественное положение в ячейке;
  • ячейки с выпуклыми крышечками;
  • незначительное потемнение цвета;
  • погибшие личинки легко удаляются, даже самими пчелами.

Чтобы избежать распространения заболевания, рекомендуется следовать определенным профилактическим методам. Наиболее проверенные:

• Дезинфекция. Включительно с ульем, инструментами, оборудованием и одеждой. Предметы обрабатывают раствором перекиси водорода, уксусной кислоты или щелока.
• Поддержание пасеки в чистоте. Бактерии быстрее размножаются в условиях антисанитарии.
• Кормление пчел только чистыми пчелопродуктами, не имевших контакта с зараженными ульями.
• Использование рамок с чистыми продезинфицированными сотами (не использовать старую, уже коричнево-черную сушь).
• Обследование рамок в теплое время года — не реже одного раза в 10-15 дней. Это поможет диагностировать гнилец на ранних этапах.