Тепловой удар – это повышенной температуры тела, при которой физиологические системы организма не в состоянии регулировать температуру тела в пределах нормы.
Это может быть связано не только с повышенной температурой окружающей среды, но и с комбинированным воздействием температуры окружающей среды и относительной влажности. Последствия теплового удара могут привести к серьезному ущербу с точки зрения общего состояния здоровья, иммунитета и продуктивности сельскохозяйственных животных, например, домашней птицы, молочных и мясных животных; домашних животных, например, собак, кошек, экзотических птиц, кроликов и т.д. и рабочих животных, например, лошадей, верблюдов, тягловых животных и т.д. 

Животные могут быть подвержены тепловому удару из-за более высокого индекса температуры и влажности окружающей среды, солнечной радиации и меньшей скорости ветра в
летний сезон. Тепловое истощение может быть связано с несколькими этиологиями, протекающими поодиночке или в многофакторных формах. Факторы окружающей среды, такие как:
1) недавние осадки и последующее повышение влажности, приводящие к уменьшению потоотделения и дыхания для отвода тепла;
2) высокая постоянная минимальная и максимальная температура циркуляции и/или высокая влажность окружающей среды;
3) высокий уровень солнечной радиации из-за отсутствия естественного облачного покрова
может предрасполагать животных к тепловому удару;
4) длительный период (> 5 дней) с минимальной циркуляцией воздуха, приводящий к неизменно суровым условиям окружающей среды;
5) теплые облачные ночи также могут увеличить риск теплового удара, поскольку животные рассеивают тепловую энергию в течение ночи;
6) внезапный переход к неблагоприятным климатическим условиям также может предрасполагать животных к тепловому удару;
7) методы ведения сельского хозяйства и планировка фермы.

Может быть зафиксировано учащение дыхания, сердцебиения и потоотделения. Вначале могут быть заметны такие симптомы, как учащенное дыхание, повышенное слюноотделение,
проблемы с желудочно-кишечным трактом (рвота, диарея). Поведенческие изменения, такие как поиск тени, скопление людей в тенистых местах, ориентация, избегающая контакта с солнечной радиацией, нахождение в источнике воды или рядом с ним, могут наблюдаться у животных, перенесших тепловой удар.
Такие параметры продуктивности, как производство молока, яйценоскость, прибавка в весе,  состав молока и мяса (снижение содержания белка и жира), могут свидетельствовать о резких изменениях у животных, подвергшихся тепловому стрессу. Снижение обычного потребления корма и внезапное увеличение потребления воды могут сигнализировать о наступлении теплового стресса. На более поздних стадиях теплового стресса у животных могут проявляться такие симптомы, как сухость и гиперемия слизистых оболочек, апатия / вялость, шатающаяся походка, общая слабость и потеря электролитов изорганизма.

Тепловой удар может привести к серьезному повреждению мышц/внутренних органов пострадавших животных, что указывает на необходимость неотложной медицинской помощи.
Животных следует поместить подальше от прямых солнечных лучей в прохладное место. Постоянное применение терапии прохладной водой настоятельно рекомендуется для лечения
животных, испытывающих тепловой удар.

Частота теплового удара у животных может быть в значительной степени снижена при условии своевременного ведения больных. Следующие подходы могут быть полезны для
предотвращения случаев теплового удара у молочных, мясных, рабочих животных:
• Обеспечьте достаточное количество свежей, чистой воды 24/7. Поместите воду в тенистое место, чтобы предотвратить потерю испарения. В экстремальных летних ситуациях может потребоваться подача холодной воды.
• Избегайте физических нагрузок со стороны животного в самые жаркие часы дня, особенно в летние месяцы.
• Дождь может вызвать резкое повышение влажности, и следует иметь в виду, что влажные дни часто могут быть такими же плохими или даже хуже, чем очень жаркие солнечные дни.
• Если предполагается, что животные будут работать в течение более длительного периода времени, обеспечьте им отдых и пейте воду через регулярные промежутки времени.
• Животные, которые перевозятся для продажи/ покупки/ убоя / соревнований, должны иметь достаточное количество воды для питья. Кроме того, можно предложить добавить некоторые витаминно-минеральные комплексы, поскольку животные могут добровольно сократить потребление корма во время длительных путешествий.
• Животные, содержащиеся на открытом воздухе, должны иметь достаточную тень для укрытия от солнца в летнее время.
• На уровне фермы животным, страдающим кетозом, маститом или молочной лихорадкой, необходимо вводить электролиты (внутривенно), чтобы предотвратить возникновение теплового стресса/ гипертермии.
• Позвольте животным побродить вокруг, чтобы они могли выбрать прохладное место в течение дня.
• Рацион питания может быть изменен в случае сельскохозяйственных животных (таких как крупный рогатый скот, буйволы, лошади, домашняя птица и т.д. чтобы обеспечить максимально возможное содержание воды в корме для животных.
• Управление тепловым стрессом со стороны зданий и инфраструктуры имеет очень важное значение. Принцип конструкции должен обеспечивать максимальный поток воздуха по всей ферме, избегая прямого воздействия солнечной радиации в дневное время.
• Некоторые люди предлагают использовать изоляционный материал в коммерческих фермерских хозяйствах, чтобы предотвратить внезапное повышение температуры в доме.
• Устройства, контролирующие температурно-влажностный индекс, скорость воздуха, могут использоваться на уровне фермы, чтобы свести к минимуму вероятность возникновения
теплового удара у животных.
• Помимо наличия надлежащих теней / укрытий на ферме, использование вентиляторов, разбрызгивателей, туманообразователей и охладителей может быть полезным для предотвращения
более высокой частоты теплового удара у животных в жаркие и влажные месяцы года.