Это медленно протекающее заболевание, характеризующееся поражением центральной нервной системы, зудом, развитием губкообразных изменений в головном и спинном мозге и 100% летальностью.

Прионы выдерживает кипячение, многократное замораживание и оттаивание, устойчив к действию 12% раствора формальдегида, изменению pH среды от 2,0 до 10,0 в течение нескольких месяцев устойчив к ультрафиолетовому излучению. Чувствителен к действию сильных окислителей, мочевины и фенола.

Источник возбудителя — больное животное, завезенное из неблагополучного по скрейпи стада. Передается здоровым животным при совместном содержании с больными. Доказана его передача потомству от больных матерей. Более чувствительны к нему чистопородные животные. 

Инкубационный период  в естественных условиях  может длиться от 2 до 6 лет. Симптомы нарастают медленно, в течение нескольких месяцев. Вначале проявляется шаткость походки, затем появляется неукротимый зуд. Животные трутся о предметы, деревья, кусают пораженные участки кожи. 

Лечение скрепи не разработано. Вакцин, предупреждающих развитие болезни, пока тоже нет, поскольку прионы не вызывают формирования иммунитета. Единственной мерой борьбы с недугом является вынужденный забой всех животных с клиническими признаками, вне зависимости от их породной либо промышленной ценности.

При обнаружении болезни в хозяйстве проводят жесточайшую выбраковку, а также комплекс мер по пресечению контактов больных и здоровых животных.

Насущной заботой ученых является выведение овец и баранов генетически устойчивых к действию скрепи агента, использование их для дальнейшего разведения.

Профилактика и меры борьбы направлены на недопущение контакта животных неблагополучных и благополучных стад.